一、半岛（陆地）国家的民族分布
比较先进的大民族都居住在肥沃平坦的平原或河谷平坝地区，而众多较落后的少数民族则主要分布在高原或山区。
在越南，京族作为主体民族，约占全国总人口的89%，居住在经济文化较发达的平原地区或城镇交通沿线；少数民族约占总人口的11%，除高棉族、占族和部分华族住在平原地区外，其余均分布在北部和西部靠近越中、越老和越柬边境的广大山区和河谷盆地，其居住面积占全国总面积的2/3以上。
浅谈东南亚各民族的分布
在柬埔寨，主体民族高棉族在全国各地的居民中都占大多数，但其最主要的聚居区还是湄公河、洞里萨湖和洞里萨湖周围的低平地区以及过渡性平原和沿海地带。
在缅甸，缅族是第一大民族，在全国各地均有分布，其中伊洛瓦底江中下游地区是缅族人口最集中的地区。克伦族、掸族、若开族、孟族、克钦族和克耶族等较大民族部分生活在平原地区，部分生活在山区，而其他少数民族则生活在山区地带。
在老挝，主体民族老族主要居住在社会经济较为发达的平坝、江河沿线和城镇地区，以万象平原、沙湾拿吉平原、巴色平原和湄公河沿岸为中心聚居，约占这些地区总人口的80%。
在泰国，泰、老两族主要居住在中部和南部平原，山民主要分布在北部和东北部山区，马来人聚居在靠近马来西亚边境的南部五府。泰国泰族主要居住在泥南河平原，北部山区则主要居住着被称为“山民”的各少数民族。泰国山民集中的北部和东北部的34个府，约占全国总面积的65%，资源丰富，但社会经济长期落后，与本国发达地区相去甚远；泰南社会经济也同样落后于中部发达地区。
二、海洋（岛屿）国家的民族分布
岛屿国家的各民族聚居分布于各个岛屿上，主体民族居住在社会经济文化相对发达的岛屿或中心地带，而非主体民族聚居于欠发达地区。主体民族聚居区与其他民族的聚居区之间是典型的中心——边缘的关系。
在印尼，爪哇族是人口最多的民族，主要分布于中、东爪哇；巽他族是第二大民族，主要分布于西爪哇南部沿海地区，并向该岛北部和东部扩散；马来族主要分布在苏门答腊东部、寥内群岛、邦加、勿里洞以及加里曼丹岛的沿海地区，亚齐族分布在苏门答腊的亚齐特别区，马拉都族主要分布在马拉都岛和爪哇岛的东部地区，米南加保族主要分布于西苏门答腊省西部沿海的高原地带。
浅谈东南亚各民族的分布
在菲律宾有60多个山地少数民族，他们生活在内陆山区，人口较少，主要从事狩猎、采集、捕鱼及简单农业，包括阿埃塔人、伊富高人、比兰人、苏巴农人、邦都人、坎卡奈人、布基农人和纳巴洛伊人等。他们在国家的政治、经济和社会文化生活中均处于被边缘化的地位，成为“濒危”部落和民族。
马来西亚和文莱的主体民族为马来人，其次为华人。
新加坡的主体民族为华人，占全部人口的75%左右。