紫茶，是云南大叶种茶叶中的稀有品种，其生茶因其具有生于茶树呈紫红色，制成干茶成品呈墨绿色，置于杯中冲泡后呈青绿色的神奇变化，故被普洱茶区的少数民族称之为“三色茶”,陆羽《茶经》中记载的“茶者，紫为上”，指的就是紫茶。
紫茶，是以紫茶生茶为原料以传统工艺加工制成的紫茶熟茶。此茶开汤后汤色呈金红明亮，比普通普洱熟茶的汤色透亮的多，特殊的茶香隐隐含有玫瑰的气息，回甘持久，极耐冲泡。因熟茶的加工工艺多于生茶，相应各种成本增加，故针对同一种原料来讲，熟茶的价格要高于生茶的。
紫茶经检测，因普洱紫茶富含多种有益化学元素，特别是其黄酮类化合物和氨基酸含量远远高于一般的普洱茶，对于降血脂、降血压、减肥、养胃护胃、抗动脉硬化、防癌抗癌等功效比一般普洱茶显著得多。紫茶,长期储藏后有极大的潜力，香味越来越醇，汤色越来越透亮，价值越来越高，这是紫茶自身物质含量决定的。
紫茶中花青素含量较正常芽叶高很多，花青素是茶多酚的组成成分。其形成和积累与茶树生长发育状态和环境条件密切相关，较强的光照不口高温能增加其含量，使茶树芽叶呈紫红色。紫色茶所含的脂型儿茶素较一般茶树高，所以制成的晒青毛茶，苦涩味较重，汤色褐绿，叶底(茶渣)靛蓝色。制成红茶，汤乌叶暗，品质较差。故传统栽培技术理念上比较排斥紫芽茶。