寒食节起源据史籍记载，春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达十九年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃，甚至“割股啖君”。重耳励精图治，成为一代名君“晋文公”。但介子推不求利禄，与母亲归隐绵山，晋文公为了迫其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，这就是“寒食节”的由来。
寒食节传说
据说，周成王年幼时曾削桐叶为圭，以封其弟叔虞，史官闻之日“天子无戏言”，遂封叔虞于唐，称为晋。晋至献公；献公宠幸骊姬，杀太子申生，并欲伐次子重耳于蒲。重耳得知消息后出逃，在外流亡了19年。有一次，重耳几天没有吃上饭，介子推忍痛将自己大腿上的肉割下来给重耳充饥。重耳复国后，封赏了当年所有鞍前马后的大臣，唯独忘了介子推。介子推不声不响，背起老母上了绵山。
介子推的一个随从为主人鸣不平，悬书宫门，告于文公。晋文公也算明君，深感内疚，下旨寻找介子推，但总找不到。
后来听说介子推躲在山上，便亲自前往探访，还是没有找到。有人献策，介子推是个孝子，如放火烧山，介子推为了母亲一定会出来。晋文公觉得此话有理，于是下令焚山。大火烧了三天三夜，始终不见介子推出来，最后人们发现介子推与母亲相抱烧死在一棵柳树下面。晋文公见状，十分伤心，命将绵山改名为“介山”。晋国人为纪念介子推，一个月内不肯烧火做饭，尽吃冷食
寒食节的习俗
食麦粥、子推蒸饼
麦粥是寒食的传统节食，王仁兴先生称：“在中国古代饮食史上，麦粥是中国人的主食处于粒食阶段的品种之一。禁烟断火日以麦粥为主要的节日食品，既是上古饮食风俗的痕迹，也是中国传统饮食风俗具有延续性的生动例证。”唐代的寒食粥有杨花粥、场粥等花色品种。子推蒸饼即是汉代的枣糕，汉代崔皇《四民月令》称：“寒食以面为蒸饼样，团枣附之，名曰枣糕。”
祭祖扫墓
祭祖扫墓是重要的寒食节的习俗。清明节是我国传统节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，是祭祀死者的一种活动。我国汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓。
在墓前祭祖扫墓，这个习俗在中国起源甚早。早在西周时对墓葬就十分重视。东周战国时代孟子的齐人篇也曾提及一个为人所耻笑的齐国人，常到东郭坟墓乞食祭墓的祭品，可见战国时代扫墓之风气十分盛行。在墓前祭祀祖先谓之扫墓或称墓祭、扫拜，这个习俗在中国起源甚早。
寒食节习俗
踏青
踏青是常见的寒食节习俗。清明节，又叫踏青节，按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，正是春光明媚、草木吐绿的时节，也正是人们春游（古代叫踏青）的好时候，所以古人有清明踏青并开展一系列体育活动的习俗。相传大禹治水后，人们就用“清明”之语庆贺水患已除，天下太平。此时春暖花开，万物复苏，天清地明，正是春游踏青的好时节。踏青早在唐代就已开始，历代承袭成为习惯。
打秋千
寒食节的习俗，清明之日，时值春回大地，草木皆绿，自然界到处呈现出一派勃勃生机，正是郊游的大好时光。因此，人们不仅踏青旅游，而且要进行荡秋千、拔河等一系列丰富多彩的娱乐活动，使节日充满了春天的欢乐。寒食、清明期间，唐长安盛行打秋千等体育活动。打秋千据说是为了预防寒食日冷餐伤身。这是春日最受妇女们欢迎的活动。秋千本名“千秋”，原取“千秋万岁”，祝人长寿的意思。
在寒冷的冬天，又要禁火吃冷食，又怕有些老弱妇孺耐不住寒冷，也为了防止寒食冷餐伤身，于是就定了踏青、郊游、荡秋千、踢足球、打马球、插柳、拔河、斗鸡等户外活动，让大家出来晒晒太阳，活动活动筋骨，增加抵抗力。因此，清明节除了祭祖扫墓之外，还有各项野外健身活动，使这个节日，除了有慎终追远的感伤，还融合了欢乐赏春的气氛；既有生离死别的悲酸泪，又到处是一派清新明丽的生动景象，真是一个极富特色、非常特别的节日。