农历二十三，传说灶王爷第二天就要上天奏明玉帝人间善恶，玉帝依此降福祸，家家忙着祭灶。老北京人会在这天晚上，供上关东糖、糖瓜（意在粘住灶王爷的口）等，由家长主祭上香行礼，而后连将灶神连龛带像放在松柏枝、芝麻秸架上点火焚化，谓之送祭。除夕夜，全家团团围坐举行家宴，互相祝福尽享天伦，称之为围炉。饭后，小孩会把芝麻秸撒在庭子里，人行其上，称之踩岁。老北京自古有守岁至午夜时分的习俗，鸣放鞭炮，互道新禧，晚辈要给长辈叩首拜年、讨要压岁钱，全家需再吃一顿素馅饺子，谓之五更饺子或团圆饺子。在百十个饺子里，只有一个放有硬币，说是吃到这个饺子的人，一年诸事顺遂。
老北京新春的禁忌从初一开始，有不少的理儿，不能扫地，不能拨水，怕把一年的运气扫、拨出去。不能动刀剪、不能蒸炒，取不能争吵的诣音。不能剪头，不能说不吉利的话，不能打破各种东西，还有腊不定正不娶的习俗。天津的年俗最主要的价值取向就是“阖家欢乐”，其社会意义是保证宗法社会下父系家庭的团圆。农历腊月初八的腊八节在天津称为“腊八儿”，许多天津人在这天喝腊八粥并用醋泡大蒜，从而为正月准备腊八蒜和腊八醋。从腊月十五开始，天津的年货摊贩要“上全街”，就是各商店把年货全部上齐，把所有吃喝玩乐的商品都摆上贩卖。天津的年货市场主要集中在在天津天后宫为中心的宫南、宫北大街，也就是今天的古文化街一带。
山东除夕夜晚衍圣公还要亲自到安怀堂摆供，祭拜白胡子老神仙，据说孔府中所有的精灵鬼怪都归这个白胡子老神仙管。
除夕，夜子初交，门外宝炬争辉，爆竹竞响。年饭用金银米为之，上插松柏枝，缀以金钱、枣、栗、龙眼、香枝、破五之后方能撤去。每到除夕以彩绳穿线，编作龙形，置于床脚，谓之“压岁钱”。
正月初一日，五更起床，焚香，放纸炮。这天互相拜访，不问贵贱，奔跑往来好几日，名曰“贺新岁”。
初一，祀神及先祖，剪纸不断至丈余，供于祖前，谓之“阡张”，焚之。
正月一日到五日，俗名“破五”。按照旧的习惯要吃“水饺子”五日，北方叫“煮饽饽”。从王公大宅到街巷小户都如是，就连待客也如此。
除一般年俗外，庙会则为旧时北京过年的主要习俗。除了人们所熟悉的“厂甸”之外，“五显财神庙”初二至十六、“东岳庙”初一至十五、“白云观”初一至十九都是有名的庙会，最富有北京过年的特色