冬至祭祖意义 冬至祭祖，这是一个千百年来传承下来的习俗。冬至，原本只是二十四节气中的一个节气，这是一年中白昼最短的一天，冬至过后，白昼就一天比一天长了。 冬至又名“冬节”、“至节”、“长日”或“长至节”，冬至这个节日缘于上古的“腊祭”，究其实是缘于古人的原始信仰。
猜测古人因对许多自然现象无法解释，于是就把它们归于上天神灵的操控，认为春风夏雨、秋霜冬雪、星斗河汉、日蚀月亏、大旱洪荒、海啸地震等自然现象，全都是上天神灵所为。
因此，古人特别重视以祭祀活动来娱神祭天，祈求上苍与神灵的保佑。
从宗教的角度看，冬至祭祀其实就是古人娱神祭天的一个盛大的宗教节日。
而在民间，冬至祭天祭神从唐宋开始逐渐演为祭祖的活动，叫“祭冬”或“拜冬”。 冬至祭祖的形式分两种：一种是室外祭奠，另一种是室内祭奠。室外祭奠，在祖先墓地举行。俗传冬至动土百无禁忌，而其它的日子则不宜随便“动土”。
因此，人们多选择在冬至这天给祖坟添土或竖碑，传说是给祖先整修居所。
添土竖碑后，再在墓前摆符盘，点烛、燃香、烧纸、放鞭炮，向祖先鞠躬行礼致敬，以缅怀祖先功德。
而室内祭奠，则在家祠举行。冬至日头天晚上开始，事先在宗祠设香案，摆供品，供三牲(猪、鸡、羊或鱼)。
到晚上十一点钟左右，由族长或德高望重的长辈主祭，领合族男丁，敬香，上灯，敲磬，鸣炮，按辈分长幼依次拜祭，行三献礼，读祭祖文，祈求全族福寿康宁。
无论是室外祭还是室内祭，祭祖过程中都有聚餐的风习。
北方人作兴冬至这天吃饺子、馄饨，南方人作兴喝红豆粥、吃汤圆、冬至圆。 冬至祭祖，不仅在民间，汉传佛教界也承习了这个传统。
明代佛教著作《三藏法数》上说：“冬至，则一阳初生，履长之始。是日持斋修道，即能致福也”。冬至这一天，佛教寺院多举行祭祖法会，僧众也要前往祖师塔墓、祖堂祭供历代祖师大德。
有些寺院为方便信众，还要特设功德堂等，为信众提供放置祖先牌位的处所，以供超荐。
时至民俗传承到物质越来越丰富的今天，冬至已演变成百姓家庭团聚的节日，祭拜仪式早已简化。清明节、七月半(中元节)、冬至节、这三个节日的祭祖，体现是的一种乡土文化，是孝道也是传承，祖宗虽远祭祀心诚，缅怀先人思念情真。