艾草，又称艾蒿、艾叶，是一种常见的中药材，也是一种常见的食用植物。艾草的外形特征是：株高约1-2米，茎直立，分枝少，叶子呈长条形，有灰绿色或深绿色，叶子表面有细毛，叶子边缘有锯齿状的芒刺，叶子的下部比上部宽，叶子的长度约为5-10厘米，宽度约为1-3厘米。艾草的花期在7月至8月之间，花序为圆锥形，花色为黄绿色，花径约为2-3毫米，花序顶端有小穗状的果实。
艾草的生长环境比较广泛，可以在平原、山区、河滩等地生长，但是对土壤的要求比较高，需要土质肥沃、排水良好的土地。艾草的生长周期比较短，一般在4-5个月左右就可以收获，因此也是一种比较容易种植和管理的植物。
艾草在中医药学中有着广泛的应用，主要用于调理气血、温经散寒、祛湿止痛等方面。同时，艾草还可以用于制作艾灸，艾灸是一种传统的中医疗法，通过燃烧艾草产生的热量和药效来刺激人体穴位，达到调理身体的目的。
总之，艾草是一种非常常见的植物，具有丰富的药用价值和食用价值，是我们生活中不可或缺的一部分。