匈奴这些游牧少数民族喜欢喝茶，除了因为喜欢茶的味道以外，还有其不得不喝茶的原因。
这得从游牧民族的饮食习惯说起。游牧民族的饮食和汉族是不一样的，汉族的饮食主要是食用谷类和面食，荤素搭配，肉食相对减少。而游牧民族则不一样，游牧民族逐水草放牧，没有汉族的地利和天气优势，种植不了谷类和面食，其只能以肉食为主，没有荤素搭配的条件。以肉食为主，使得游牧民族的身体普遍强壮，但也带来坏处。长期食用肉食，会使游牧民族大腹便便，对人身体有极大坏处，会患上败血症，甚至会造成人死亡。游牧民族要解决这个问题，只能补充维生素。食用蔬菜是补充维生素最直接的方式。可惜游牧民族没有种植蔬菜的技术，且草原的天气气候、地质种植不了蔬菜，从汉族购买来的蔬菜储存不了多久就会变质。后来游牧民族发现茶叶可以补充人体所需的维生素，有清肠胃，解油腻的好处，且茶叶易携带、储存，不会变质，需要饮用时只要热水泡开，非常有利于游牧民族使用。游牧民族如获至宝，在饮用一段时间后，发现茶叶太好了，解决了游牧民族食用肉类油腻的问题。蒙古族将茶叶和奶制品结合起来制成奶茶。
从此，游牧民族就离不开茶叶了，长期从汉族大批量进口茶叶饮用。如明朝时期，蒙古族与明朝在长城附近茶马互市。在四川和西藏交界处的茶马古道，都是用于少数民族向汉族地区购进茶叶。