“宋仁宗没有儿子，所以立了自己的侄子赵曙(原名赵宗实)为继承人，史称宋英宗。赵曙是宋太宗赵光义的重孙子，宋仁宗赵祯堂兄赵允让的第十三子，因为宋仁宗一直没有儿子诞生，所以就接了堂兄的儿子作为养子来宫中居住，由皇后抚养。
最近一段时间，电视剧《知否知否》热播，虽然该电视剧没有具体说是哪个朝代，但通过汴京、老皇帝非常仁厚却没有自己的子嗣等细节，稍微知道一点历史的都清楚讲的是北宋仁宗年间的故事。于是，原来不太被提起的仁宗传位事件，也开始被热烈讨论了。很多人感到奇怪：仁宗为什么传位给后来的英宗赵宗实，却不愿意传给太宗长子赵元佐的后人？
就这个大家现在比较关心的问题，笔者好好讲讲里面的缘由。
赵元佐何许人也？
来头很大。他是宋太宗赵光义的嫡长子，和后来的宋真宗赵恒是同父同母的亲兄弟，但他年纪大一些，是长兄。他本来是名正言顺的太子爷，毕竟是嫡长子。
赵元佐天资聪颖，而且擅长骑射，曾跟随父亲太宗皇帝南征北战，屡立战功。因为能力出众，曾担任检校太傅、同中书门下平章事，封为卫王，在中书省办公。后来迁居东宫，被立为储君，改赐名字“赵元佐”，加任检校太尉，进封为楚王。如果一切正常的话，那么太宗皇帝赵光义去世以后，赵元佐将以嫡长子太子的身份，接掌大宋，成为大宋第三代帝王。
但历史没有如果，问题出在太平兴国七年（982年）五月。太宗皇帝赵光义忌惮自己的亲弟弟秦王赵廷美，因为他自己就是依靠兄终弟及的方式继承大统，他很担心这个弟弟秦王赵廷美也会用同样的方式夺取自己的江山。所以，他诬陷赵廷美和宰相卢多逊要密谋造反篡位，将赵廷美废为庶人，赶出汴梁，贬到涪陵。赵元佐和这个小叔叔关系极好，他更是清楚知道这个小叔叔是被父亲冤枉陷害的，一心为小叔叔说公道话，希望父亲可以网开一面，放过小叔叔。可他的所有努力都是白费了，赵光义毫不动摇。就这样，没过两年，忧心如焚的赵廷美病死他乡，死时才38岁。赵元佐知道以后，悔恨不已，暗自伤心。
这件事情成了一个转折点，赵元佐因为小叔叔的亡故开始变得疯疯癫癫，一会用刀刺杀身边人，一会更是要放火烧毁自己的宫殿。大宋的江山怎么可以传给这么一个有点神经质加疯疯癫癫的人？赵光义思考再三，忍无可忍，最终废了赵元佐的太子身份，贬为废人，迁居南宫，另立赵元佐的亲弟弟赵恒为新太子。
赵光义临终前，神智有点不清。这个时候，皇后李氏和宦官王继恩暗中串联参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦等，希望能在此关键时候，拥立赵元佐为新的皇帝，借以谋取最大利益。
按照宋朝的规矩，太宗病重，宰相有权入宫问病，太宗病逝前，在宫中入值的宰相刚好是平时糊糊涂涂，总是当和事佬的吕端。也正因为吕端这种性格，李皇后和王继恩才没有特别关注他。谁知道，在此关键时刻，吕端一扫平日的糊涂，他发现皇帝病重可太子赵恒不在身边，皇帝身边只有李后和王继恩，觉得大事不好。
好一个吕端，在这种危急情况下，不慌不忙，先是亲笔写信，让人送出宫，急召太子赵恒进宫。随后，他施展巧计，把大太监王继恩反锁在宫中，并派专人看守，不让他出宫。然后调动禁军，看守住所有进出宫门的道路，许进不许出，，严防走漏消息。最后，他以昭文殿大学士、内阁宰相的身份，面见李皇后，表明立场，以他为首的文官集团，只认太子，不认任何其他君王，彻底断了皇后的小心思。在这种情况下，李后知道自己大势已去，斗不过这个看似温和，实际外圆内方的宰相大人，只能选择屈服，拥立太子赵恒登基，成为宋真宗。因为这件事情，后人有诗赞吕端：诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。
真宗皇帝登基以后，对这个差点夺了自己江山的亲大哥赵元佐还不错，而不是像很多人那样，对潜在竞争对手采取物理消灭的办法。首先，真宗任命赵元佐为左金吾卫上将军，并恢复其楚王爵位（被宋太宗剥夺的）。赵元佐不上班，真宗不仅不计较，还给他加了两个封号——检校太师和右卫上将军。赵元佐过生日，宋真宗也没忘记，专门御赐了宝带。宋真宗封禅泰山后，任赵元佐为太傅（注意是“实任”）；祭祀汾阴，又升哥哥为太尉兼中书令。这还没完，后来又加了一堆官爵：太师、尚书令兼中书令、天策上将军、兴元牧等等。而且，真宗还特别允许赵元佐上朝的时候身佩宝剑，以及上书不称名等特殊待遇。但大家仔细看，还是能看出来：赵元佐虽然地位崇高，赏赐丰盛，但实际权力真宗并没有给多少。换句话说，真宗皇帝对这个大哥还是多少有点忌惮。
到了真宗的儿子仁宗皇帝继位以后，对赵元佐会是什么态度呢？
仁宗皇帝对这个差点夺走父亲江山的大伯，当然还是忌讳。因此，他和父亲真宗一样，对赵元佐尽管地位给得越来越高，并不停增加赵元佐的钱财食邑，但实权还是从来没给过，直到赵元佐去世。
由此可见，真宗和仁宗父子两代，对这个差点夺走他们皇位的赵元佐始终非常忌惮，始终充满了防范之心，那么不把皇位传给赵元佐的子孙，也就是一件很正常的事情了。
参考资料：
脱脱：《宋史》