首先是种植业，东南亚是世界主要的大米产区和出口基地，泰国，越南，柬埔寨，缅甸都是主要的大米出口国。其中泰国是优质大米-泰国香米的产地，同时也是世界最大的大米出口国之一。泰国香米享有世界声誉，从种子到产地，生长条件等，泰国都有严格的规范和标准。
东南亚地区农业比较发达，因此也诞生了许多著名的以农产品加工为主的企业集团，其中最著名要属泰国卜蜂集团（国内叫正大集团），和新加坡丰益国际（国内叫益海嘉里）集团和印尼金光集团。丰益国际是世界五大粮商之一，也是世界最大的食用油精炼企业，旗下拥有金龙鱼，香满园等众多国际知名品牌。2019年丰益国际营收达到426亿美元，位居世界500强企业之列。
印尼金光集团是印尼最大的财团之一，旗下包括有制浆造纸（亚洲浆纸业），农产品加工等众多产业。亚洲浆纸是世界纸业十强之一，是世界最大的单一铜版纸，国内最大的工业用纸和生活用纸生产企业。金光集团还是世界最大的棕榈油生产商。巧合的是，以上三家东南亚领先的农产品加工集团都是由华人经营，并且在中国拥有大量的业务。
东南亚的海洋工业装备，造船业同样值得一提。区域内海洋工业和造船最发达的两个国家分别是新加坡和菲律宾。新加坡是全球最大的自升式钻井平台生产国，两家代表性的企业分别是吉宝集团和海事胜科。数据显示，近年来全球115座钻井平台中，有42座由新加坡建造。菲律宾主要的船厂包括苏比克湾的韩进船厂，常石重工宿务船厂等，目前菲律宾船厂造船完工量已经仅次于韩国，中国和日本。
除了造船业，东南亚的电子工业同样非常发达，新加坡，马来西亚是重要的国际半导体和电子产业中心，菲律宾是重要的国际电子元器件生产基地，越南则是新兴的国际电子产业基地，尽管东盟内部目前还没有具有国际影响力的企业集团和品牌，不过随着越来越多的外资涌入该地区，未来极有可能催生本土电子品牌的落地。目前在新加坡设立总部基地的有国际著名的EMS代工巨头伟创力。
东盟的旅游业是该地区的支柱产业之一。新加坡，泰国曼谷和普吉岛，马来西亚的吉隆坡和槟城，印尼巴厘岛都是世界著名的旅游胜地。曼谷是世界“佛教之都”，新加坡，吉隆坡是东南亚地区的商业中心，而马尼拉，曼谷则是著名的国际会议中心。旅游业的繁荣还促进了本地区航空业的发展，新加坡航空公司多年来一直是世界最佳航空公司之一，此外本地区的低成本航空公司发展很快，著名的航空公司包括印尼狮航，马来西亚亚洲航空公司等。