全国范围有“过了腊八就是年”之说，巢湖人一般从腊月二十三进入年的氛围，除夕和大年初一达到高潮，直至正月十五。过程涵盖着祭灶王、掸尘、囤年货、贴春联、吃年饭、守岁、拜年和闹元宵等元素，可谓喜感连绵，欢乐无限。
送灶粑粑：祭灶神保家宅平安
巢湖城乡特别是巢南，腊月二十三有“过祭灶日 吃送灶粑粑”习俗。祭灶又叫“送灶神”，灶神与灶台有关，灶台就是家家户户都有的锅台子，或称锅灶。过去凡砌锅台都在竖烟囱时砌上一个长方形凹口，寓意“灶王台”，平时放置火柴，过年时在两边贴上对联：“上天奏好事，下界保平安。”相传，灶王每到腊月二十三、四，上天向玉皇大帝禀报民间人家一年中善恶情况。家家户户遂多用瓜果糖饼等祭灶，为灶王送行，以求灶王“上天言好事，回宫降吉祥”，保佑家庭平安，幸福美满。在巢湖，每逢祭灶日普遍都做粑粑，放置“灶王台”供奉灶王，故称“送灶粑粑”。
巢北地区的习俗是杀过年猪。一到腊月二十三，每村至少杀两三头猪，提前请杀猪匠，男人逮猪，女人烧水打杂，上午杀猪，中午吃杀猪饭，几乎一桌子的猪肉宴，红烧肉、鲊肉、炖猪筒子骨汤甚至还有卤猪头肉，都是大荤。猪肉提前打招呼来买，卖不完了，用草栓起来，一家门上挂几斤，赊账先吃，来年再付款，乡民呼这为“挂门套子”，剩下的主妇们用一把粗盐腌起来，盘旋着放进陶缸里。过去哪年有猪杀，那个冬天都在过节。
掸尘：辟邪除灾迎祥纳福
扫尘即年终大扫除，是民间过年传统习俗之一，在巢湖叫“掸尘”。趁着天气晴好，家家户户除尘布绿，浆洗衣物，里里外外，无一不及。清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫庭内院外，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。人们在这几天，还集中理发、洗澡和洗衣服，意在除去一年的晦气，迎接来年图个吉祥如意。
囤年货： 吃喝穿戴用一应俱全
过年要买很多东西，吃喝、穿戴、用具等等统称为“年货”，要把主食、副食、干的、鲜的、生的、熟的统统备齐，灯笼、年画、门对子，与烟、酒、糖和年糕、欢团等一样不可或缺。
说到吃，磨豆腐是年货准备的第一站，一到腊月就开始准备豆制品，把干黄豆用井水泡上，待黄豆鼓胀，表面光滑，用手一搓外皮脱离、豆瓣裂开就送到磨坊，豆腐磨好后放置水缸用清水泡上，还要单独用小缸腌上一坛腐乳。豆渣也是一把粗盐，日后放点辣椒蒸熟，再淋上几滴麻油，就是美味的下饭小菜。千张切成丝，铺在筛子里，趁天好晒干。第二天，烧上一大锅菜籽油，把豆干炸成豆腐泡，然后再用针线一个个串起来。腊月的乡村，每家屋檐下都挂着一串串黄澄澄、金灿灿的豆腐泡。还有灌香肠，晒腊味、炸小札，搓圆子、搵糖果……搵糖果是重头戏，有的地方叫叠炒米糖。糖果有好几种，最普通的是揾炒米糖。选上等粳米，泡上一天时间，上锅蒸成米饭再晒干叫分子。每年腊月初始，场基上晒分子的大小竹席一字排开，甚是壮观。揾前用黑砂炒成米炮子（类似爆米花），将米炮子倒入热气腾腾的糖稀里，趁着热气，以最快的速度搅匀，再快速地舀出来，一股脑倒入铺好的方形木框里，再用木棍均匀地摊平。就着不烫不冷的温度，切出一条条、一块块的糖果。条件好的家庭，还在炒米里加些炒熟的花生米、白芝麻，这样的糖果口感更丰富，回味更无穷。
每逢腊月二十七、八，年货采购进入高峰期，购物大军熙来攘往，街两侧店铺大都在门前设摊，把商品摆出来促销，摊贩则在马路两旁摆出一行行货摊，吆喝声，砍价声，好不热闹。置办年货，感受年味，不失为巢湖人过年前的一大乐趣。
贴春联：红红火火的福祉
春联，俗称“门对子”，起源于古代的“桃符”。桃符是挂在大门两旁的桃木板，上写“神荼”、“郁垒”二神名，以驱鬼避邪。过去，每逢春节总要更新桃符。王安石七绝《元日》“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，说的就是这件事。桃木的颜色是红的，有吉祥和避邪的意思。宋代，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”和“春联”。
手写春联是中华民俗中传承千年的宝藏，红底黑字，稳重而鲜艳。春联的种类比较多，依其使用场所可分为门心、框对、横批、春条、斗斤等。巢湖人过年室内外挂年画，门对子主要包括框对、横批，还有福字。红色的对联贴在大门上，住宅顿时生辉。正如诗云：“喜气临门红色妍，家家户户贴春联；旧年辞别迎新岁，时序车轮总向前。”猪舍，鸡鸭舍等处也要贴对联，寓意六畜兴旺，格式一般鸡鸭满圈，牛羊成群，六畜兴旺等。
年夜饭：阖家团圆的大聚餐
除夕的晚餐叫年饭，也称团圆饭。除夕是指每年农历腊月的最后一天，也叫大年三十，它与春节（正月初一）首尾相连,旧岁至此而除，来年另换新岁。
吃年饭是过年最重要的元素。巢湖人过去说“有钱没钱，回家过年”；现在是“千里万里，回家团聚”。贴上春联，放过鞭炮，年饭便开席了。巢湖俗话说，“一年三百六十五，三天年不能苦。”毋庸置疑，年饭都是家庭顶级盛宴。一般要上十大碗，寓意“十全十美”；上十二碗，则象征“月月丰盛”。每家菜肴品种各有不同，但有一道菜“辞岁鱼”，都是年饭必备，又都是不动箸的，意图“鱼”、“余”谐音好彩头。巢湖年饭辞岁鱼用鲢鱼最为普遍，以求“年年有余”。另有鳜鱼寓意“富贵有余”，鲫鱼则意“跳龙门”。年饭要煮多煮硬，连吃三天，以示丰盛，一年硬似一年。
压岁钱： 长辈送晚辈的护身符
吃过年饭，大人就该给小孩发压岁钱了。压岁钱的风俗源远流长，它代表长辈对晚辈的美好祝福，是长辈送给孩子的护身符，以保佑孩子在新的一年里健康吉利。巢湖长辈对晚辈压岁钱，过去大多数是用红纸包一百文铜钱赐给晚辈，寓意“长命百岁”。对已成年的晚辈红纸包里则放一枚银元，寓意“一本万利”。货币改为纸币后，长辈们则喜欢兑换票面号码相连的新钞票给孩子，祝愿孩子“连连高升”。
守岁：全家共候新春到
除夕“一夜连双岁，五更分二年”。全家人彻夜不眠，坐守聊天，谓之“守岁”，俗称“熬年”。巢湖人过去守岁从吃年夜饭开始，这顿饭往往要慢慢吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。在吃饭席上，任何人不得讲不吉利的“破话”。有的怕小孩出口不吉，饭前用草纸揩嘴，事先给予警告。通常还用红纸写上“童言妇语，一概不忌”字样，贴到墙上，以备化解“破话”。吃过年饭，将“封门大吉”、“开门大发”的红纸封条，贴成十字叉把大门封起来。大门封后全家人不得外出，外来人也不得进家。忌动刀剪利器，以防口舌不断。守岁属于家人团圆欢聚，全家人在一起围坐“火盆”，老人手捧“火坛”，小孩站立“火桶”，茶点瓜果放满一桌，边吃边聊，谈天说地，大话人生，直到天明大年初一。现在守岁则是吃罢年饭看春晚，共候敲响新年钟声。
拜年： 相互表达美好祝愿
拜年是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。巢湖人过去民间拜年，大体分为四种类型：一是走亲戚拜年。须带礼物，跪拜长辈，可以逗留玩耍吃饭。二是感谢性拜访。凡一年来对人家欠情的，就要买些礼物送去，借拜年之机表示谢枕。三是礼节性拜访。如到同事、朋友家拜年小坐，平辈只须拱手相揖，如系年长仍应主动跪拜，主人应做搀扶状，连说免礼表示谦恭。四是串门式拜访。对于左邻右舍的街坊，过年见面彼此一抱拳说：“恭喜发财”、“一顺百顺”，寒暄两句客套话，无需过多礼节。
大年初一，三五成群出门给长辈亲友拜年贺年。大年初二，一般是女婿到岳父母家，甥侄到舅父家，内侄到姑父家拜年。过去拜年确定在大年初一，提前为“拜早年”。晚辈给长辈拜年，要带上糕点烟酒等礼品。拜年活动至少要持续到正月十五元宵节，再迟谓之“拜晚年”。
闹元宵：心花怒放迎新春
正月十五元宵节，也叫元夕、元夜，又称上元节。因为这是新年第一个月圆夜，巢湖人过元宵节，朴素之举是吃元宵，寓意“团团圆圆，幸福美满”。
巢湖灯节“闹元宵”，又叫灯会。其中柘皋元宵灯会，据传已有200多年历史。灯会通常有三夕，自正月十三晚试灯，至正月十五晚辞灯。玩灯主要有龙灯、狮子灯，杂灯包括花挑、鱼灯、虾子灯、荷花灯、车上轿和旱地行舟等。一种俗称“土擂子”灯，扎制成长形独轮车，一男一女表演上坡、下坡、过桥等动作，象征女婿偕妻到丈母娘家拜年情形，诙谐有趣，颇富浓厚的乡土气息。最为壮观的当数玩龙灯。龙灯分“滚龙”与“彩龙”两种，都由七、九或十一节组成，滚龙分青、黄两色。彩龙又称“柴龙”，龙头缀以各色彩绘、彩纸，龙身各节以彩带相连，舞动起来，锣鼓伴奏，好不热闹。正是：欢天喜地闹元宵，心花怒放迎新春。