东南亚（SEA）位于亚洲东南部，包括中南半岛和马来群岛两大部分。中南半岛因位于中国以南而得名，南部的细长部分叫马来半岛。马来群岛散布在太平洋和印度洋之间的广阔海域，是世界最大的群岛，共有两万多个岛屿，面积约243万平方千米，分属印度尼西亚、马来西亚、东帝汶、文莱和菲律宾等国。
中南半岛“山河相间,纵列分布”，北部地势较高，山脉呈掌状向南展开。大河下游和河口为冲积平原。
马来群岛地形崎岖，地势高峻，沿海有狭窄平原；位于亚欧板块与印度洋板块交界处，地壳活动不稳定，火山地震活动非常强烈。印度尼西亚是世界上火山最多的国家。爪哇岛上多火山灰，土壤肥沃。
港湾和海峡
金兰湾
越南东南部的海湾，东南亚著名的天然港湾是位于富庆省南部海岸.港湾深入内陆17千米，南北长32千米，宽约16千米，群山环抱，东面岛屿屏蔽，面临深海，为天然良港.港湾由冲空山和凤凰山两半岛合抱成葫芦形的内外两个海湾内港金兰湾面积60km²，水深16米以下，湾口宽仅1300米，湾长20千米，宽6千米，可停泊大型航空母舰，战略地位重要。
早在1905年，俄国舰只就曾在巴巍和金兰镇停泊.金兰湾曾长期作为法国的海军基地。1941年被日本侵略军占领。1965年美国军队在金兰半岛上建立空军基地和其他军事设施。1975年全国统一后，又辟为潜艇基地。
马六甲海峡
马六甲海峡位于马来半岛和印尼的苏门答腊岛之间，是连接中国南海和安达曼海的一条狭长水道，因而间接沟通了太平洋与印度洋。它因临近马来半岛上的古代名城马六甲而得名。
马六甲海峡是一条西北自东南向的狭长水道，长1080千米，如果包括东部出口处的新加坡海峡，则全长1185千米。海峡呈喇叭形，西北端出口处宽370千米，东南部较窄，并分布有很多小岛，最窄处仅37千米。海峡底部平坦，主航道水深约25-150米，由东南向西北递增，一般可供20万吨级的船舶出入。由于马六甲海峡地处赤道附近，风力微弱，峡道内总是风平浪静，再加上完善的航标系统，行船十分安全。
马六甲海峡是欧洲，非洲，中东（西亚）及南亚地区通往东亚的一条主要海运通道，是亚洲，非洲，欧洲，大洋洲之间相互往来的海上枢纽,交通位置十分重要，有"东方的直布罗陀"之称.据统计，每年通过海峡的船只约5万多艘，平均每天有140多艘船通过海峡，使马六甲海峡成为世界上最繁忙的海峡之一.是东南亚联系南亚，西亚和非洲东部的必经之路，有“十字路口”，"咽喉要道"之称由于日本每年从非洲和中东地区进口的90%的石油，大量原料和出口商品都由此输送，海峡又被视为日本的“海上生命线”。
由于海峡具有重要的战略地位和经济价值，从16世纪起，先后被葡萄牙，荷兰，英国和日本占领.直到第二次世界大战后，马六甲海峡才归沿岸国