农历正月十五元宵节，又称为“上元节”或灯节，是春节之后的第一个重要节日。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。
元宵佳节，全家人在一起吃汤圆，“汤圆”与“团圆”字音相近，象征着团团圆圆，和睦相处。
元宵节也是中国的情人节。传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机。
节日起源
元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的秦朝就有了。据资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，（太一：主宰宇宙一切的神），被后人视作正月十五祭祀天神的先声。
元宵，原意为“上元节的晚上”，因正月十五“上元节”主要活动是晚上的吃汤圆赏月，后来节日名称演化为“元宵节”。元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏灯，猜灯谜，吃元宵，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。
元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。在国外，元宵也以The Lantern Festival而为人所知。
据考，元宵灯会自汉代开始。与吃喝玩乐有关的习俗总是比较容易流传，乃至于其能够横跨千载，直达当今。
东北元宵节当天新媳妇还要“躲灯”。也就是说，过门没超过一年的媳妇，在这一天不许在家里过，在天黑前要由亲戚接去躲灯，也不许回娘家，老令儿：十五不躲灯死公公。
东北元宵节晚上都要走出家门溜达溜达，这叫“走百病”。结伴而行，见桥必过，尤其是身体不好的，走了百病后，祛病延年、消灾健康。
东北元宵不是包的，是滚的。先把白糖、玫瑰、芝麻、果仁、豆沙等馅儿用磨具加工成小块，把磨好的糯米粉放在大的笸箩中，馅儿块放到笸箩中开始晃动，糯米粉就一层一层的沾到馅儿上，越晃越大，一个个白白的圆圆的元宵就滚成了。元宵的寓意是全家团圆和美。
东北元宵节晚上要“送灯”，在农村家家用面做成碗状的灯，在面碗里倒上油，用线做捻儿，掌灯时在屋外的窗台上、大门墩上、仓房前一一点上，还要用锯末子伴上油从家门口到墓地的路上，每隔一段距离点上一墩，豆大的微光连成一片，很壮观，此时天人共享叫“送灯”。