东莞菜分山乡风味菜系、水乡风味菜系等，各有代表菜式。比如山乡风味里有樟木头客家咸鸡，大朗榄酱炒饭、清溪茅根黄豆坑螺汤等，水乡风味有沙田莲藕煲龙骨汤、洪梅芋合干拗蚬肉、虎门蜜汁烤鳗鱼等等。
东莞的“禾虫、禾花鲤宴”，名声早已在外。吃虫子，未免叫人有点胆战心惊，其实把禾虫混在鸡蛋液中煮熟后，表面呈金黄色，内里散发出极浓的香气，营养丰富，值得一试。
濑粉，是东莞人寿宴的传统食品，寓意长长久久，多福多寿。东莞最出名的烧鹅濑，当然非厚街莫属。烧鹅濑，最讲究的是一锅美味的高汤，那得用整只鸡、大块肉、大块骨，加许多特种药材和香料熬制。吃的时候，将濑粉在热水中烫一烫放入碗中，然后加上一大勺高汤，粉面再铺上一层皮脆肉嫩的烧鹅，那本就鲜美的汤中浸上了烧鹅的香味，更是美味诱人。
东莞临江面海，水产特别丰富，海鲜也是特色之一。东莞除了出名的膏蟹、重壳蟹、獭尿虾、石斑鱼等等，还以出产基围虾著名。而吃海鲜最著名的地方是虎门的新湾镇。十多家大排档在海边一字排开，置身其中，耳听海涛，口品海鲜，真是一种享受。
在东莞要吃到天南地北的各式美食，实在是一件易事。东莞市区有几条出名的美食街，这些食街有海鲜酒楼、西餐厅、酒巴、粥城、茶餐厅、快餐店、面包屋、果汁店、茶庄、客家菜馆、糖水铺等，应有尽有，各具特色。春节期间，懒得做饭，那么到这些特色的餐饮店里品尝一下饭馆厨师的手艺，换换口味，也是一种不错的选择。
湘菜：在丰富多彩的中国菜系中，湘菜以其特有的风貌而独树一帜，引人注目，它用料广泛，切配精细，烹制讲究，品种繁多，其特点是油重色浓，主味突出，既注重内涵的精当，又讲究外形的美观，是色、香、味、形、器、得到和谐的统一，湘菜味别多样，尤重酸辣，香腊，麻辣，清香浓鲜，具有浓厚的湖南乡土风味。
淮扬菜：淮扬菜选料严谨，讲究鲜活，主料突出，刀工精细，重视调汤，原汁原味，口味咸淡适中，南北皆宜。淮扬细点，造形精灵，品种繁多，制作精巧，富于变化，清新味美，四季有利。
川菜：川菜风味包括重庆、成都和乐山、自贡等地方菜的特色。主要特点在于味型多样。辣椒、胡椒、花椒、豆板酱等是主要调味品，不同的配比，化出了麻辣、酸辣、椒麻、麻酱、蒜泥、芥末、红油、糖醋、鱼香、怪味等各种味型，无不厚实醇浓，具有“一菜一格”、“百菜百味”的特殊风味，各式菜点无不脍炙人口。其中最负盛名的菜肴有：干烧岩鲤、干烧桂鱼、鱼香肉丝、怪味鸡、宫保鸡丁、粉蒸牛肉、麻婆豆腐、毛肚火锅、干煽牛肉丝、夫妻肺片、灯影牛肉、把担面、赖汤圆、龙抄手等。