李商隐《锦瑟》诗句“庄生晓梦迷蝴蝶”，用的是《庄子 齐物论》里庄子梦蝴蝶的典故。这个典故的本意，在于说明世间万物无区别，都可齐一。
诗歌用典是可以变通的。李商隐用这个典故时就做了变通。他加了“晓”字和“迷”字。本来长夜漫漫，夜长就梦多，可以尽情做梦，但李商隐加了个“晓”字，变成“晓梦”。“晓梦”是破晓之前的梦，是相当短暂的，这说明李商隐做的梦极其短促。“迷”字的作用，在于说明虽然晓梦难长，可还是迷恋其中了。
所以“庄生晓梦迷蝴蝶”，一是写了梦迷蝴蝶的美好，二是写了晓梦难长。美好的梦却是短促的，这就表现出悲哀了。尽管美梦难长是悲哀的，可李商隐还是投注进去了，所以是“迷”，可见他所投注的感情是热烈执著的。由此可见，李商隐变通这个典故，最终写成“庄生晓梦迷蝴蝶”，是为了表达他这样一种感情：明知美梦难长也要全身心投注，这种感情既热烈执著又悲哀怅惘。这才是李商隐所要表现的重点。