作家是沉淀出来的，当哈珀·李完成《杀死一只知更鸟》后，她选择了归隐，拒绝各类采访，过着衣食无忧的生活，曾有人问她是否将继续写作时，她回答“有过这样一次，还有什么可写的。”
写作是一种倾诉，当你有表达欲时，你希望别人关注，发表你的各种观点，美国南方有一句俗语“杀死一只知更鸟是一种罪恶”，所以书名虽然是《杀死一只知更鸟》，其实还是有强烈的谴责味道。
据说，这本书入选了美国初中课本，被翻译成40多种语言在世界范围内传播。根据这本书改编的电影，由格里高利·派克主演，他曾说将之前所有的经历都放到了这部电影之中，并写下了“公正、勇气、执着、爱”这几个字，作为对阿蒂克斯的最好概括。
知更鸟是一种益鸟，专门唱歌，并且吃害虫，书中有段描述“你们可以把所有的蓝背桎鸟都打下来，但记住，打死反舌鸟是一种罪恶。因为反舌鸟除了唱歌供人们欣赏外，不干别的事情。”世界上有种种罪恶，知更鸟不仅指代这种鸟，更是指代我们心中的善良和正义。
故事讲述了二十世纪三十年代美国大萧条时期，父亲阿蒂克斯和一对儿女的故事，以她女儿斯考特的视角来观察，那时，她听到很多关于邻居布•拉德利的古怪传说，什么专吃小动物，长的像骷髅，满手鲜血，被妖魔化的拉德利成为了恐怖的代名词。
而年仅百半的阿蒂克斯是一名律师，总教育女儿要为别人考虑，当没有人愿意为黑人打官司时，他接受了黑人汤姆•鲁宾逊的委托，为他打官司，这是一个白人女性控告他强奸的案子，只要涉及到黑人，总是最弱势的一方，即使这不是事实，也非常容易被扣上各种帽子，阿蒂克斯是正义的化身，尤厄尔却像是恶魔，露出假牙张牙舞爪，他比拉德利恐怖百倍。
黑人在当时没有任何话语权，按照哈珀•李的描述，“世界上一共有四种人。像我们和我们的邻居这样的普通人（‘我们’指杰姆），像坎宁安那样的住在树林里的人，像尤厄尔那样住在垃圾场上的人，还有黑人。”可以说，黑人就像那只知更鸟，每天都在忍受各种不公平的待遇。
而另一只知更鸟就是邻居布•拉德利，他善良、温顺却被人无端诽谤，通过他的言行和孩子们的观察，最后还给他了清白，孩子们也学会了明辨是否。
正如这部影片的名字，知更鸟代表了正义的化身，而我们的偏见经常让我们无法看清事实，只要认识到这点，才能避免少犯错误，每个人更健康地成长。