虎门属于东莞海口险要，易守难攻。1839年，广东水师提督关天培在此建立金锁铜关的海防工程，配合多种炮台组成三重门户。虎门靠海方便。
林则徐
除了这三重门户，虎门附近还有大量的清军炮台，根本不用担心安全问题。
由于鸦片数量庞大，足有21306箱鸦片，每一箱鸦片长3尺，高宽各一尺五，所以搞了21天才算彻底销毁了这批鸦片。
虎门是一个折中的地方，放在广州等其他地方，不光无险可守，且没有炮台，当时广州是国际经贸重要城市，洋人众多，虎门与广州有一段距离，运输是问题，运到广州，影响力太大。对于安全也是一个隐患。
销毁鸦片的方法，浸化法，就是挖一个大水池，将盐倒入水池中，盐成卤后，再将鸦片切碎了倒入水池中浸泡半日。在这之后，再往水池中倒入大量石灰。石灰遇水立马煮沸，而鸦片和盐、石灰融于一体以后，会变成渣渣。
而在此过程中，则需要用大量的水，靠海取水方便，鸦片销毁后，排渣渣入海方便。
虎门销烟开创了人类社会有组织大规模禁毒的先河，是世界禁毒史上重要的里程碑。林则徐也成为了，中国近代开眼看世界的第一人。虎门销烟也唤醒了世界人民对毒品危害的认识。