新中国成立至今，我国的科技发展历程大致可以划分为三个阶段：第一个阶段是1949年-1978年的起步与追赶期；第二个阶段是1978年-2012年的改革与探索期；第三个阶段是2012年至今的创新与跨越期。
一、新中国科技发展历程——起步与追赶
这一时期，中共中央提出了“向科学进军”的伟大号召，制定了《1956—1967年科学技术发展远景规划纲要(修正草案)》。中国共产党领导全国广大科技工作者自力更生、艰苦奋斗，取得了一系列重大科技成就。我国的科技发展在这个大时期，又可分为三个阶段：
一是从新中国成立至1956年的起步阶段。新中国成立之初，我国科技人员不足5万人，其中专门从事科研工作的人员仅600多人，专门的科学研究机构仅30多个，全国高等学校在校生11.7万人，科研设备严重缺乏，基础条件十分落后，部分科学家流落海外，现代科学技术几乎一片空白。所以，我们急需恢复和发展经济，并且对发展科技事业提出了紧迫要求。
新中国成立之初，在中国共产党的坚强领导下，我国科技事业在艰难中起步，初步建立科技体系，成立中国科学院，对高等院校院系调整。在这期间，我们争取和安置海外人才归国，培养新一代科学技术人才，为新中国初步组建起了一支科技人才队伍。
行业科技发展初见成效。在钢铁、石油、机械工程、农业、医学等行业，我们培养了一批专门人才，取得了一批可喜成果。
1954年，全国高等院校在校学生人数增加到25.5万人。1955年，中国科学院共有科研机构44个，科研人员近3000人。
二是从1956年-1966年的追赶阶段。这一阶段以1956年1月召开的全国知识分子问题会议为开端。毛泽东同志号召全党要努力学习科学知识，同党外知识分子团结一致，为迅速赶上世界科学先进水平而奋斗。周恩来同志指出，科学是关系到我们的国防、经济和文化各方面的有决定性的因素。这次会议还发出了“向科学进军”的伟大号召，在全国掀起学科学、用科学的高潮。
1956年，随着国内外形势的变化，党中央在讨论十大关系的过程中，确定了繁荣和发展社会主义科学和文化事业的重要指导方针，即“百花齐放、百家争鸣”。
1958年，国家技术委员会和国务院科学规划委员会合并为国家科学技术委员会（简称国家科委），由此形成了以国家科委、国防科委和中国科学院为主的国家科技管理体系。
在《1956-1967年科学技术发展远景规划纲要（修正草案）》中，我们从经济建设、国防安全、基础科学等13个方面凝练出57项重要科学技术任务，为中国科学技术制度的顶层设计先行模式开辟了道路。这些重要科技任务涉及以下几个方面：
1.发展新兴技术领域，如原子核物理、同位素、自动化等；2.调查研究中国的自然条件和自然资源情况；3.配合国家工业建设和农业建设的有关项目；4.医疗保健方面的科研项目，如中医、中药的科学基础研究，抗生素的研究等；5.基本理论问题的研究。
为了填补在一些尖端科学领域的空白，我们还制定了四项紧急措施，予以优先发展：
1.优先发展计算机技术、半导体技术、自动化技术、无线电技术、核技术和喷气技术；2.开展同位素应用研究；3.建立科学技术情报系统；4.建立国家计量基准，开展计量研究工作。总体而言，我们的科学规划目标合理、重点突出、任务明确，因此实施顺利，奠定了中国基础技术门类和工业部门的建设基础，使我国的科学技术水平达到了新高度。