互联网自1960年开始兴起，最初主要用于军方、大型企业等之间的纯文字电子邮件或新闻集群组服务。直到1990年才开始进入普通家庭，随着Web网站与电子商务的发展，网络已经成为了目前人们离不开的生活必需品之一。
随着网络的越来越发达，很多企业开始做信息化，存储相关的运营数据，进行产品管理，人员管理，财务管理等。对于有这样的需求的企业，就需要购置服务器、存储、网络服务等，而随着企业的发展，一台服务器已经无法满足需求，这时候就需要购置运算能力更强的计算机，或者多台服务器组成集群的数据中心。
除了高额的初期建设成本之外，计算机的运营支出中花费在电费上的金钱要比投资成本高得多，再加上计算机和网络的维护支出，这些总的费用是中小型企业难以承担的，于是云计算的概念便应运而生了。在2006年8月9日，Google首席执行官埃里克·施密特（Eric Schmidt）在搜索引擎大会（SESSanJose2006）首次提出“云计算”（Cloud Computing）的概念。
所谓云计算，核心需要理解的是到底什么是云？
因为企业各自搭建服务耗费巨大，于是就出有人想到能不能通过租用的方式，把自己的数据存储和计算在供应商提供远端的服务器上进行呢，事实证明是可行的。而这种在远端提供的基础设施我们就称之为“云”。“云”中的资源在用户看来是可以无限扩展的，并且可以随时获取，按需使用，随时扩展，按使用付费。理解了“云”之后，云计算就容易理解了，就是一种把计算服务与数据存储作为一种商品进行售卖或者租赁，购买后可以在云端提供服务。
有了云计算之后，无论是企业还是个人，想要搭建网站或者软件平台，不再需要像以前那样非要有自己的服务器等硬件工具了，完全可以租用云服务器，调用云端计算资源等。这样工作会变得比以前方便许多，这就是云计算给我们的生活和工作带来的便利。
云计算的可贵之处在于高灵活性、可扩展性和高性比等，与传统的网络应用模式相比，其具有如下优势与特点：
虚拟化技术
在计算机中，虚拟化（英语：Virtualization）是一种资源管理技术，是将计算机的各种实体资源，如服务器、网络、内存及存储等，予以抽象、转换后呈现出来，打破实体结构间的不可切割的障碍，使用户可以更好的应用这些资源。这些资源的新虚拟部分是不受现有资源的架设方式，地域或物理组态所限制。
一般需要进行虚拟化的资源正是云计算中的计算能力和存储服务。在云计算的应用中，主要包含硬件虚拟化、平台虚拟化、应用程序虚拟化等、
动态可扩展
云计算具有高效的运算能力，在原有服务器基础上增加云计算功能能够使计算速度迅速提高，最终实现动态扩展虚拟化的层次达到对应用进行扩展的目的。
按需部署
计算机包含了许多应用、程序软件等，不同的应用对应的数据资源库不同，云计算平台能够根据用户的需求快速配备计算能力及资源。
灵活性高
目前市场上大多数IT资源、软、硬件都支持虚拟化，比如存储网络、操作系统和开发软、硬件等。虚拟化要素统一放在云系统资源虚拟池当中进行管理，可见云计算的兼容性非常强，不仅可以兼容低配置机器、不同厂商的硬件产品，还能够外设获得更高性能计算。
可靠性高
倘若服务器故障也不影响计算与应用的正常运行。因为单点服务器出现故障可以通过虚拟化技术将分布在不同物理服务器上面的应用进行恢复或利用动态扩展功能部署新的服务器进行计算。
性价比高
将资源放在虚拟资源池中统一管理在一定程度上优化了物理资源，用户不再需要昂贵、存储空间大的主机，可以选择相对廉价的PC组成云，一方面减少费用，另一方面计算性能不逊于大型主机
可扩展性
用户可以利用应用软件的快速部署条件来更为简单快捷的将自身所需的已有业务以及新业务进行扩展。
云计算服务类型
虽然都是使用云计算，但是不同的用户需要的服务是不一样的，有些公司可能只需要租借服务器、有些公司可能需要整套服务，而有些个人客户可能希望直接可以通过付费得到一个网站等。
所以，根据服务类型的不同，云计算可以分为三类，即基础设施即服务(IaaS)、平台即服务(PaaS)和软件即服务(SaaS)。这3种云计算服务有时称为云计算堆栈，因为它们构建堆栈，它们位于彼此之上。
以下是这三种服务的概述：
基础设施即服务（IaaS)
基础设施即服务是主要的服务类别之一，它向云计算提供商的个人或组织提供虚拟化计算资源，如虚拟机、存储、网络和操作系统。
平台即服务(PaaS)
平台即服务是一种服务类别，为开发人员提供通过全球互联网构建应用程序和服务的平台。Paas为开发、测试和管理软件应用程序提供按需开发环境。
软件即服务(SaaS)
软件即服务也是其服务的一类，通过互联网提供按需软件付费应用程序，云计算提供商托管和管理软件应用程序，并允许其用户连接到应用程序并通过全球互联网访问应用程序。