第一节考古学的基本涵义
一、考古学的定义
考古学是用实物资料来研究人类古代历史的一门科学。它和“狭义历史学”一样都属于历史科学的范畴，所不同是，考古学研究的对象是实物资料，狭义历史学研究的对象是文献资料。考古学只研究古代人类的文化遗存，近代的文化遗存不属于考古学研究的范围。
作为考古学研究对象的实物资料是通过考古调查和发掘获得的。考古调查、发掘的资料要经过室内整理，在编写成报告和综合研究才能成为用于研究的资料。不是考古调查、发掘所获得的资料都不是真正的考古学，而只能成为“金石学”和“古器物学”。
英国的所谓“工业考古学”，其年代下限延伸到18-19世纪的工业革命的初期。美洲的所谓“殖民地时代考古学”和称“历史考古学”，其年代范围在哥伦布发现美洲之后，直至18世纪末或19世纪美洲各国在政治上获得独立。英国的所谓“工业考古学”和美洲的所谓“殖民地时代考古学”或称“历史考古学”，只是利用考古学的方法研究欧美的近代史，也不属于真正的考古学。
考古学所研究的人类古代历史包括史前时代、原史时代（文字刚出现的时代）和历史时代，不包括近代和现代。史前时代没有文献资料，研究史前时代的人来历史完全靠实物资料，在此考古学的作用尤为重要。
二，考古学的研究对象
作为考古学研究对象的实物资料包括遗迹和遗物两大部分。遗迹和遗物又统称为文化遗存。遗迹通常分为房屋、村落、道路、运河、运河、墓葬等工人建筑和设施。遗迹是古代人类活动所遗留下来的、不可移动的文化遗存。遗物按其用途可分为生产工具、武器、生活用具和礼器等器物，按其质料可分为石器、玉器、铜器、铁器、金银器、陶器、瓷器、骨器、角器、牙器、贝器、竹器、木器、漆器和丝绵制品等器类。作为考古学研究对象的实物，它必须是古代人们通过各种活动所遗留下来的，是经过人类有意识加工的。如果是自然物，则必须与人类活动有关，能够反映人类的活动。农作物、家畜和渔猎、采集的动植物遗存，有的与人类活动有关，有的是人类生产活动的产物，所以都应该归属考古学研究的对象。史前时代人类自身的化石和骨骸，既是古人类学研究的对象，也是史前考古学研究的对象。因为事前人类的骨骸，不但反映人类体质形态的演化，同时也反映人类的社会活动和社会形态的变化。
遗迹是古代人们生产生活的遗存，其中跟人类居住有关的遗迹有洞穴、聚落、贝丘和城堡等，与生产有关的遗迹有矿坑、作坊和窖藏等。墓葬一般也归属于遗迹。石灰岩山区的洞穴常被石器时代的人们作为住所，这种遗迹称为洞穴遗址。“贝丘”俗称“贝丘遗址”，大多分布在沿海及河、湖的沿岸，在贝丘的堆积中常有石器、陶器文化遗存。城堡在新石器时代开始出现，其规模较小；到文明时代作为设防的城市才普遍出现。城堡及城市内的建筑遗存，既是考古学研究的对象，也是古建筑学研究的对象。窖藏是古代人们有意识埋藏物品的场所，其中有许多文化遗物，是考古学研究的重要对象。
作为考古学研究对象的遗物，除上述各种器物外，还有艺术品（雕塑品、壁画、画像石、画像砖）、铜镜、车马器、日用器皿和各种装饰品、货币、铭刻。