大家在观看抗日战争题材的影视作品时，听到最多的一句话应该是“日本鬼子”了吧。有很多人觉得“日本鬼子”这个称呼应该是出自抗日战争时期。其实大家都错了，它真正的来历还得从很早以前说起。
在晚清时期，“日本鬼子”这个称呼就已经传开了，说起来还有一个典故。在甲午战争前夕，清廷为了尽量不与日本发生战争，所以就派了大臣去日本谈判，谈判会结束以后召开了记者会，有一个日本人为了嘲讽清廷官员，于是就出了一幅上联，让清廷官员对出下联。
对于科举出身的清廷官员来说，对对子再简单不过了，于是很快就有人给出了下联，传言说给出下联的是李鸿章，不过未得到证实。
上联是：“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居头上，单戈独战。”日本学者所出的这幅上联的意思是：我大日本兵强马壮，驾驭的是奇异的千里马，张的是长弓；文的也不简单，光是“大王”就有八个，他们都很有智慧，是雄才大略之人，示之以文德，陈之以武功，光是我一个日本就能踏平你那么大的中国。
这幅下联的意思是：倭就是个子矮小的人，委就是委身于人，你们小日本还想来偷大清的龙衣，你们这群坏人就像小鬼一样，上千年来，你们像小弟一样跟着中国混，日本一直是依附于中国的，对付你们就像合手擒拿一样简单。
骑奇马对倭人委，张长弓对袭龙衣，琴瑟琵琶换成魑魅魍魉，八大王换成四小鬼，并肩居头上换成屈膝跪身旁，单戈独战换成合手擒拿，这个下联所谓相当工整，给了日本人有力的反击。
此联一出，在场的外国记者纷纷叫好，这个下联把日本八大王比喻成小鬼，从此，在记者的宣传下，就出现了“日本鬼子”这个称呼。在抗日战争时期，中国的老百姓憎恨日本人的程度比憎恨洋人还厉害，干脆就用“日本鬼子”来代替称呼。
自此，日本在“倭奴、倭寇”的名称之外，又多了一个“日本鬼子”。