中国人以能喝茶而闻名。从文献记载来看，它至少有四千年的历史了。古书《尔雅》曾写道“采茶早，采茶晚”。《诗经》 的文章也提到了采茶。汉代以后，饮茶盛行，但唐代更为普遍。当时已经有了“茶会”和“茶宴”，陆羽的名字是《七月》，集中了饮茶的理论。从此，饮茶之风广为流传，陆羽被后人尊为“茶神”。说：“功夫茶，烹法，以陆羽茶经为据；而且器皿更精致。”从这里开始，喝工夫茶大约是在唐朝以后。虽然现代的《茶经》中含有“工夫茶”这一特殊术语的注释，但英文“tea”一词是由汕头、厦门方言中的“Tea”一词音译而来。但是关于工夫茶的详细记载却很少，甚至是《潮嘉风月记》，很可惜。
就目前能考证到的情况来看，潮州在元代之前就已经是“稻再熟，蚕五收”了，但好像没有种过茶。卷5，343是我们现在能看到的最早的《辞海》，《潮州府志》引自其《税赋》(三阳即海阳——今潮安、潮阳、揭阳)。《永乐大典》和《潮州志》今天已经看不到了，但是几经劫难的《三阳图志》中刚好有一个《三阳志》，其中《三阳图志》的原文被频繁引用，弥足珍贵。
从原文看，《永乐大典》是元代这三郡的地方志。他说：“茶经是大禹在九州的物产作为贡品献上的，但没有贡茶。还不如抓汉魏晋梁。到了唐力时期，以赵赞朋、王楼和王涯的弟子为代表，茶叶制度开始形成。宋代有服三分税之法，茶税开始繁多。茶叶产在哪里，纳税是应该的。没有茶叶的地方，为什么要交税？潮汕是县城，没有采茶的，也没有卖茶的，它的班钱由运盐师傅出。如果一个公司知道这一点，还能不假思索地改正自己的缺点吗？ "这就证明了在元代，潮州是没有茶叶种植的。不种茶也没关系，因为潮州“功夫茶”用的茶叶不是潮州产的。但是，“没有茶贩”，麻烦。如果《潮州志》的记载是真的，恐怕潮州在元代是没有享受到“工夫茶”的。
这是一个奇迹。清朝以后，潮州人的好茶，潮州著名的“功夫茶”，潮州人的茶生意，都是有口皆碑的。清代《三阳志》说：
“功夫茶，即烹调方法，是以陆羽的全部茶经为基础，器皿更为精致，一炉一瓷盘。只是杯子的数量取决于客人的数量。先将泉水储水箱用细炭炒至初沸点，再将福建茶倒入壶中，盖上盖子，反复浇在上面，然后倒水啜饮。那气味又香又凶，比嚼梅花还清。”
“把福建茶倒在一个壶里”一直到现在都是这样。工夫茶用的是铁观音，是福建唯一的名茶。自然现在潮州产茶。潮安凤凰山(原为饶平)的“奇种”，简称“凤凰茶”，驰名中外。在当今国内特级茶中首屈一指，可惜产量不多。或许是“物以稀为贵”，所以它的价格是国产茶中最高贵的。