真正好的熟茶，随着时间的推移，也能像生茶一样老香。众所周知，熟茶的本质是“陈酿”，主要是通过堆制发酵，提高茶叶产品的某些品质，使熟茶在香气、汤色、滋味、口感等方面呈现出新的表现。
普洱茶越陈越香的奥秘主要在于它的原料。云南的大叶种茶含有丰富的物质，在陈化过程中会进一步转化释放，使其“越陈越香”。普洱茶和熟茶都是由云南的大叶绿茶制成的。从原料的角度来看，熟茶和生茶的核心价值是一样的，这是显而易见的。
从工艺的角度来说，渥堆发酵决定了熟茶和生茶的本质区别。虽然在渥堆过程中，茶叶的部分内容物会有所损失，但如果选用优质的云南大叶种原料，并且渥堆前的生产工艺正确成熟，不考虑渥堆过程中新生成的内容物，发酵过程中的内容物损失其实不足以影响普洱茶熟茶后期的陈化和香气。
从口感上来说，一般来说，正常发酵的熟茶，存放两到三年后容易出口。如果是轻度发酵，要经过三年甚至更长的时间才能品尝出来，如果是过度发酵，则正好相反。先说材料的档次。等级越高，对后期转型越不利。相反，品级越低的普洱熟茶，后期转化越好。
汤色的变化
刚出堆的熟茶，冲泡后汤色透明度差，变成红褐色，但红色较暗，有的略黄。但经过三到五年的陈酿，汤色透明度明显提高，暗红开始转亮。
七到十年，汤的颜色是栗红色，红色开始增加，通透性进一步提高。就感官评价而言，达到了优质产品对汤色的要求。
10到15年开始出现宝石红色，透明度和红色接近最佳水平。当公平杯暴露在阳光下或光，几个小红点反映了杯底可以看到。
而陈年20年以上的熟茶，其色泽与生茶(30年以上)中的“老茶”无异，达到熟茶的最佳饮用期，汤色呈宝石红色，红而明亮。从此熟茶的汤色表现达到了顶峰。
香气的变化
就香气而言，刚堆熟的茶杂味重，有很重的“堆味”(有人戏称为涮锅水的味道)。经过三到五年的陈酿，难闻的气味逐渐消失，“臭味”减弱。
经过七到十年的陈酿，枣味消失，开始出现枣香。这是茶叶多糖和果胶在陈化过程中“后熟”产生的最接近糖的香气，是“陈化”的结果。这是熟茶和生茶在陈化中期最明显的香气差异，因为生茶在陈化过程中几乎没有枣香气。
经过10-15年的陈酿，红枣的香气开始减弱，果糖的香气开始出现，与依然存在的红枣香气混合在一起。
但是经过20年的陈酿，开始出现明显的“中药香”。这是枣味与果糖味混合后进一步“催熟”产生的风味成分。
口味的变化
新熟的茶味道涩，有的水气味更重。但是经过三到五年的陈酿，涩味开始消失，水的味道也消失了。然而，茶汤的味道仍然是“硬”的，湿润而滑，即缺乏一种沉重的感觉。
经过七到十年的陈酿，由于果胶(果胶是一种糖的总称)的增加，茶汤开始有滑爽的感觉。
在过去的10到15年里，由于酶发酵形成了很多衍生物，这些衍生物基本上都附着在果胶上，体现在口感上的饱满度增加。本质上是茶汤里的化学成分增加了，所谓的浓稠感不过是物质的丰富而已。至于滑溜溜的感觉，那是由于低粘性的味道造成的