在线存储是指在网络状态下将数据存储在网络上。从用户的角度来看，用户不仅可以通过web进行在线手动文件管理，还可以通过客户端实现离线编辑和在线自动同步上传。用户可以通过修改本地磁盘文件来修改网络文件。也就是说，无论客户端是在线还是离线，用户都可以编辑本地文件夹中的文件。一旦客户端上线，系统会自动将文件同步到互联网。从服务器的角度来说，系统屏蔽了底层的存储细节和存储过程，达到用户方便易用的目的。用户可以随时随地通过任何联网的计算机设备连接到互联网，轻松读取数据。
在线存储是工作级存储。在线存储的最大特点是存储设备和OnStore数据始终处于“在线”状态，可以随时读取和修改，以满足前端应用服务器或数据库对数据访问的速度要求。
在线存储的研究现状在线存储系统类似于国内外的产品，俗称云盘或网盘(网络硬盘)。是国内外互联网公司为个人或企业提供的在线存储服务。用户可以利用网盘实现资料的在线存储、读取、备份等管理功能。只要联网，用户无论何时何地都可以管理网盘中的数据。
现在的网盘种类繁多，有Google Drive，微软OneDrive，Dropbox，box等等。其中微软的OneDrive从win8.1开始就不再安装，而是直接内置在系统中。微软Windows Insider项目负责人也表示，微软OneDrive应用正在被直接集成到Windowsl0系统中。可见微软对云存储服务的重视程度。可见国外云存储市场已经成熟。
国内云存储的发展也紧随其后，也出现了欣欣向荣的景象。国内比较有代表性的有百度云盘、360云盘、魏云、天翼云、115网盘等。相比国外，国内和存储虽然发展成熟，但仍处于发展完善阶段，没有网盘处于领先地位。除了用户数量不稳定、安全问题、数据中心发展缓慢等问题，云存储的认知和使用也是云存储发展的制约因素。
著名科技博客网站《商业内幕》的市场研究部近日发布了一份国外云存储的调查报告，对比了国外各种网盘的用户数量。媒体研究也发布了《2014年中国个人云存储行业及用户行为研究报告》，对比国内各种网盘的认知度，调查中国网民不使用云存储的原因。得出以下几点：第一，云存储行业竞争激烈，但没有绝对的赢家；二是云存储对用户的渗透率和利用率有待提高；第三，不同种类的云存储的便利性和安全性有待提高。
在线存储的特点在线存储也是以云存储的形式进行存储，体现了联网过程中文件夹的自动同步功能，所以称之为在线存储。与硬盘或u盘等传统存储设备相比，在线存储有其自身的特点：
(1)一次性存储(或备份)和随时随地访问。用户将他们有用的文件、音乐、文章、软件和其他材料保存在互联网上，当他们想使用它们时，可以在任何可以连接到互联网的计算机设备上访问、下载和使用它们，而无需再次搜索。这样，用户不仅节省了搜索新资料的时间，而且不用随时携带移动设备，也不用担心电脑系统崩溃、文件丢失的情况，极大地方便了用户的生活。
(2)存储空间大，易于扩展。一般来说，任何在线存储服务都会在用户注册时赠送存储空间。比如微软的skyDrive赠送7M免费空间，国内的360云和百度云可以赠送T级免费存储空间，用户不用担心存储空间不足。
(3)数据共享。用户可以将自己的在线文件分享给好友，好友可以通过链接访问自己的在线数据，从而实现数据共享。
(4)文件夹在线同步。如果用户当时不能上网或断网，用户可以把要上传的数据放在同步文件夹中。一旦用户可以访问互联网，文件夹将自动同步文件夹的内容。