Tomar Shenar 称他的同事 Kareem El-Badry 为“黑洞毁灭者”。
El-Badry，天文学家，天体物理中心，合作 在哈佛和史密森尼之间，过去一直对黑洞的发现持怀疑态度。 当天文学家建议他们发现了一个大到“不应该存在”的怪物黑洞时，El-Badry 帮助证明了它，嗯……可能不。
但是 Shenar，在 荷兰阿姆斯特丹大学本身就是一个黑洞毁灭者。 今年 3 月，他参加了一个团队，该团队展示了离地球最近的黑洞可能根本不是黑洞。 当然，所有这些所谓的破坏对记者和头条新闻来说都是好事，但实际上这只是一门很好的科学——随着天文学家收集更多关于恒星、黑洞和双星系统的数据，他们改进了对宇宙的理解。
今天，这对搭档（与许多其他合作者）合作不是为了消除一个黑洞的存在，而是为了发现一个新的黑洞。 这是非常罕见的，而且有点不寻常。
在一项于 7 月 18 日发表在《自然天文学》上的新研究中，研究人员检查了一个名为 VFTS 243 的双星系统，距离我们大约 160,000 光年。 该团队将欧洲南方天文台的超大望远镜对准狼蛛星云六年，一直在寻找可能有黑洞伴星的巨大恒星。 通过 VFTS 243，他们找到了他们正在寻找的东西：一颗大恒星——属于一个被称为“O 星”的群体——以及……其他东西。
“我们在数据中‘看到’的是一个非常巨大的恒星 恒星（25 个太阳质量）周期性地围绕我们看不到的东西运行，”Shenar 通过电子邮件解释说。
Shenar 指出，未知恒星伴星的质量大约是我们太阳的 9 倍。 然后的挑战是证明这个未知的宇宙物体不可能是任何东西而是一个黑洞。
根据Shenar的说法，有一个伴生物体的可能性列表。 它可能是另一颗普通恒星，质量大约是我们太阳的六倍。 或者它可能是一颗氦星，由于与另一颗恒星的相互作用，它的外层被剥离了。 然后有一个更奇特的想法：可能是额外的物体实际上是两颗较小的恒星，它们本身以双星的形式相互绕行。
Shenar 将数据交给 El-Badry，后者指出该团队“无法为不涉及黑洞的数据找到合理的解释”。 对于被誉为“黑洞揭穿者”的人来说，这似乎是一个相当重要的主张。 他补充说，在我们目前的知识中没有其他选择。
“要么它是一个遥远的看不见的外星人，要么是一个黑洞，”他说。
O 星和黑洞的配对特别有趣的是，研究人员可以推断出发生了什么 在黑洞诞生之前。 如果我们在遥远的过去观察 VFTS 243，我们会看到两颗大质量恒星围绕彼此跳舞。
最终，其中一颗恒星耗尽燃料并坍塌。 通常，天文学家认为，这种坍塌会导致巨大的爆炸，称为超新星——并且会留下一个黑洞。 但 VFTS 243 中的黑洞似乎完全没有爆炸就坍缩了。 一种好奇心，但并非没有先例。
“在过去 10 年左右的时间里，理论模型已经开始预测应该存在黑洞祖先不会爆炸的‘质量区域’，”Shenar 说。 他说，这对几乎是圆形的轨道可以说是提供了第一个直接证据，证明一个黑洞没有爆炸。
另一个好奇心？ 天文学家过去通过观察 X 射线辐射已经能够找到这些类型的黑洞，但 VFTS 243 中的黑洞是 X 射线安静的，而且不是很活跃。 该团队称其为“休眠”黑洞，并认为它是第一个在我们的银河系之外明确发现的。
这两种好奇心对于理解双黑洞系统及其形成方式都很重要。 天文学家对这些配对很着迷，因为它们在彼此盘旋时会抛出引力波——但它们是如何形成的仍然是一个谜。 自美国、意大利和日本的引力波探测器上线以来，已探测到近百个黑洞合并。 Shenar 表示，VFTS 243 可能让我们了解产生这些双黑洞的系统类型，使其成为“理论模型中非常重要的组成部分”。
我们一直在谈论所有这些创造，但现在让我们回到破坏。
团队预测了这对配对的命运，在遥远的未来的某个时候，以及剧透：他们注定要失败。 这颗巨大的恒星最终会坍缩并形成自己的黑洞，这意味着双星将在大约 500 万年后成为黑洞-黑洞二重奏。 这将抛出引力波，因为这对相互环绕接近永恒，直到最终，它们会发生碰撞。 预计这将在几千亿年内发生。
不过，到那时，我怀疑构成这篇文章的每一个原子，你，我，鸟儿和蜜蜂……所有这些原子都将早已不复存在。