在影响声卡功能和性能的因素中，音频处理芯片往往占据着最重要的位置，尤其是对于目前的3D声卡，其算法和处理过程都是由主芯片完成的。
Advance LogicAdvance Logic是一家老牌音频芯片设计商和制造商，专注于低端市场。早在ISA一代，就有著名的ALS007音频控制芯片。在PCI时代，Advance Logic仍然专注于低端市场，ALS4000是知名芯片。ALS4000功能简单，音质一般，但价格确实便宜。随着竞争的加剧，Advance Logic在低端市场的份额也被AC'97软卡蚕食。Advance Logic并没有放弃声卡市场，而是专注于编解码器市场。著名的ALC系列编解码器是他们的代表作，Advance Logic发挥了突出的作用，对AC' 97软卡的音质有很大的提升。
奥雷尔在ISA时代默默无闻，但在PCI时代，奥雷尔的名字随着《帝国联盟》的声卡S90迅速传开，受到游戏玩家的广泛好评，奥雷尔一举成名。S90是奥锐公司的Vortex AU8820的音频控制芯片。支持A3D 1.0。正是这款S90让很多人接受了3D音效的概念。虽然最后的果实是由创新采摘的，但A3D是种植的，这带来了逼真的3D声音模拟。随后，奥锐发布了Vortex-2 AU8830音频控制芯片，支持A3D 2.0，蒙蒂发布了基于该芯片的MX300声卡，用于创新Live！系列争夺市场，随后奥锐和蒙蒂结束了合作关系。很快奥瑞被对手创新性收购，A3D和奥瑞成为历史。
奥瑞涡旋-V1基本参数
声卡类别：模拟声卡
音频芯片：Aureal Vortex1 AU8820
渠道系统：两个渠道
多扬声器模式：2.0
输出采样速率：48
采样位数：16
硬件加速通道：硬件可以同时渲染96个DMA通道和76个3d音频源
总线接口：PCI
Ensoniq 1997年，ENSO niq风头正劲。Ensoniq是最早开发PCI音频控制芯片的制造商之一。ES1370芯片被很多厂商采用，创新也是ENSONIQ的客户之一。ES1370支持32个硬件多音字，通过相应的软波表扩展为64个多音字，支持2-8M音库。硬件支持Direct Sound，Direct Sound 3D，软件模拟A3D 1.0和EAX，成为当时中档PCI声卡的首选芯片。因为创新需要一个中级芯片来扩展产品线，不久Ensoniq就被创新收购了。Ensoniq开发的PCI音频控制芯片有三款，分别是——ES1370、ES1371和ES1373，音质好，功能少，信噪比突出。然而，它们也有一个明显的缺点，那就是它们不支持多音频流。幸运的是，随着WDM车手的引入，这些都不是缺点。收购完成后，创新还推出了CT5507、CT2518、CT5880等芯片，著名的低端声卡PCI128就采用了CT-5880芯片。
E-muE-mu是一家实力雄厚的音频控制芯片设计师，主要从事音频芯片开发和合成技术研究，后被创新收购。经典创新的AWE64系列采用E-mu的Emu8000芯片，出色的波表合成能力让听过的人印象深刻。E-mu的音频控制芯片主要面向高端市场，注重性能、质量和功能，开发实力很少有对手，所以是最强的创新。Emu8000有一个衍生版本——Emu8008，是Emu8000的PCI版本。创新曾经推出过一款PCI版AWE64，是Emu8008，但是市面上非常少见。好在E-mu及时开发了Emu10k1，使得创新公司成功推出SoundBlaster Live！系列。Emu10k1是一款可编程DSP芯片，具有许多新特性。即使是几年后的今天，这个芯片也不会被认为太过时。其实基于这个芯片生活！能够满足大部分游戏的需求。2001年，Emu再次研发出比Emu10k1更强的芯片，也就是Audigy系列使用的音响控制芯片。这款芯片继承了Emu10k1的所有优点，改进了MIDI等方面的缺点，运算能力提升了4倍，足以满足所有游戏的需求。2002年，创新推出了Audigy2。
E-MU 0204 USB参数创新
声道系统：5.1声道
安装方法：外部
音频接口：3.5毫米音频接口6.5毫米音频接口
采样数：24位
总线接口：USB
适用类型：家用
在ESS ISA时代，ESS是最具创新力的竞争对手，产品线丰富，性价比优秀。当时的ESS688/1868等。都是优秀的芯片，兼容性好，价格低，受到很多板卡厂商的青睐。凭借巨大的市场份额，ESS是低端市场的绝对首选。进入PCI时代后，ESS也积极拓展，推出了ESS Maestro-I、ESS Maestro-II、ESS Canyon3D等芯片。ESS的兼容性一直是有口皆碑的，ESS Maestro-II更是获得了帝国联盟的青睐。著名的S70声卡就是基于这个芯片，有SOLO-I的简化版，主要给主板厂商集成，很少作为独立的声卡芯片。Canyon3D是ESS最强的芯片，又名Maestro-2e，也是ESS首款支持多通道的芯片。著名的帝国联盟MX400声卡就是用了这种芯片，运算能力强大。2001年，ESS再次发布了Canyon3D-2，但此时创新已经垄断了市场，Canyon3D-2没有得到应有的名气和市场，ESS在声卡市场逐渐消失。最老牌的创新竞争对手终于不堪压力退出竞争，但ESS依然存在，目前主要拓展消费电子市场。
华讯C-Media 2004年，在与Realtek达成收购协议后，华讯(C-Media)将AC97和HD Audio板载音频芯片的技术转让给Realtek并彻底退出板载声卡领域，开始专注于高端音频处理芯片，面向独立声卡市场。目前CMI8788系列是Cmedia家族中最高端的独立声卡芯片。这款芯片硬件指数很强，被很多独立声卡厂商看好。基于该芯片的声卡产品已经陆续推出，包括华硕公司的XonarD2 7.1声卡，美国HT OMEGA公司的CLRAO 7.1声卡，美国Auzentech公司的魔剑7.1声卡，Razer公司的Barracuda AC-1 7.1声卡等等。CMI8788芯片的主要特点包括：杜比数字文章：实时音频编码技术；杜比耳机技术，在立体声耳机上传输5.1环绕声和3D游戏音频；杜比虚拟扬声器技术，在普通双扬声器配置上实现虚拟环绕；DTS交互式：实时音频编码器；Neopc: up-mix matrix技术：C-Media FlexBass:可设置低音交叉频率(50hz-250Hz)；C-Media魔音技术：在线聊天时伪装自己的声音；C-Media Xear 3D 7.1虚拟扬声器位移技术：C-Media独创的卡拉ok功能：麦克风回声、变调、每个声道10段均衡、27种全局混响环境音效、Play3D演示程序；支持电脑游戏3D音效的大部分行业标准，包括EAX 1.0和2.0；A31.0和DirectSound；支持ASIO2。
标签：芯片音频市场