传感器是各种仪器仪表的重要组成部分，是实现自动检测和控制的首要环节。那么，传感器的种类和作用是什么呢？
一、传感器类型
在生产和生活中，传感器的种类主要包括：
1、光学传感器
光学传感器利用半导体的光电导效应或光伏效应。光伏效应是检测半导体PN结处产生的电压或电流作为光照射的输出。如光敏二极管、光敏二极管等。这些效应都利用了光的量子特性。最常见的应用例子是光控灯。
2、温度传感器
在用于检测温度的物理效应中，除了利用塞贝克效应的热电偶外，金属和氧半导体如Pt和W，以及非氧化物半导体和有机半导体通常用作温度传感器。此外，还有利用PN结处电流——的电压特性随温度变化的传感器，利用居里温度附近磁特性和介电常数变化的传感器，利用介电常数和压电常数变化检测其谐振频率温度的传感器，如普通空调的温度控制。
3、压力传感器
大多数压力传感器使用某种压阻效应。压阻效应是指当压力施加在电阻上时，其电阻值会发生变化。这种现象称为压阻现象，比金属电阻的变化要明显得多，主要是电子或空穴的迁移率在受压后发生变化。更常见的应用是电子秤。
4、磁性传感器
磁传感器常见的效应有霍尔效应和磁阻效应。使用霍尔效应的元件是霍尔元件，其在半导体晶片的两端之间传递电流。如果在晶片的垂直方向上施加磁场，在洛伦兹力的作用下，载流子将在垂直于磁场的方向上移动。如果电极排列在这个方向，可以检测到电压(霍尔电压)。电动汽车调速方法等典型应用。
5、气体传感器
气体传感器实际上是半导体气体传感器。主要是气体的吸附作用。例如，由烧结的半导体SnO2制成的气体传感器是多晶的。当气体分子吸附在表面上时，气体分子和烧结体之间会发生电子交换。晶粒界面上控制载流子运动的势垒将发生变化。如果在烧结体上设置两个电极，它们之间的电阻会随着气体分子的吸附而增大或减小。通常，电阻值在还原气体中会降低，在氧化气体中会升高。最常见的应用例子是各种烟雾报警器。
二、传感器的功能
传感器的作用是什么？传感器其实是一个功能块，它的作用是将外界的各种信号转换成电信号。最近，传感器检测到的信号显著增加，因此其品种极其多样。
为了检测和控制各种信号，需要获得尽可能简单和易于处理的信号。只有电信号才能满足这一要求。电信号可以很容易地放大、反馈、滤波、微分、存储和远程操作。因此，作为一个功能块，传感器可以狭义地定义为：“一种将外部输入信号转化为电信号的元件。”
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